natbib 是在继续使用经典 BibTeX 的同时实现作者-年份引用的标准宏包。它重写标准 \cite，区分作为句子一部分的文本式 \citet（Jones et al. (1990)）和放在圆括号中的 \citep（(Jones et al., 1990)）。它同时支持作者-年份和数字样式，并附带专用样式 plainnat、abbrvnat、unsrtnat。本页介绍丰富的引用命令及输出示例、改变括号和分隔符的选项，以及它与更新的 biblatex 的关系。
载入和文献样式
在导言区用 \usepackage{natbib} 载入 natbib。参考文献列表的外观用 \bibliographystyle 选择，通常指定 natbib 自带的 plainnat、abbrvnat 或 unsrtnat。它们分别对应标准 plain、abbrv、unsrt 的 natbib 版本，关键是在作者-年份和数字模式下都可使用。文献数据放在 .bib 文件中，用 \bibliography{filename} 读入。
\documentclass{article}
\usepackage{natbib}
\bibliographystyle{plainnat}
\begin{document}
The design of \TeX{} is described in detail by \citet{knuth1986}.
This result has been confirmed elsewhere \citep{lamport1994}.
\bibliography{refs}
\end{document}流程与普通 BibTeX 相同。运行 latex（或 pdflatex）→ bibtex → latex → latex，也就是 LaTeX、BibTeX、再 LaTeX 两次，引用和参考文献列表就会解析完成。包含日文文献时，用 pbibtex / upbibtex 代替 bibtex。详情见 BibTeX 页面。
两个基本命令 — \citet 和 \citep
natbib 的核心是两个命令：文本式 \citet 和 括号式 \citep。\citet{key} 把作者名作为句子的一部分输出，只把年份放进括号（Jones et al. (1990)），因此可作主语：“Jones et al. (1990) showed that...”。\citep{key} 把整体放入括号（(Jones et al., 1990)），通常接在句末。普通 \cite 在作者-年份模式下像 \citet，在数字模式下又像 \citep，所以使用 natbib 时最好避免 \cite。
可选参数用于附加注记。一个注记会成为后注（在引用后）：\citep[chap.~2]{key} 输出 (Jones et al., 1990, chap. 2)。两个注记则分别为前注和后注：\citep[see][p.~5]{key} 得到 (see Jones et al., 1990, p. 5)。若只要前注，把后注留空：\citep[see][]{key} 得到 (see Jones et al., 1990)。~ 是不可断空格，防止注记处换行。
The algorithm is due to \citet{knuth1986}.
It runs in linear time \citep[Theorem~3]{knuth1986}.
See the discussion of line breaking \citep[see][chap.~2]{knuth1986}.
Similar ideas appear elsewhere \citep{knuth1986,lamport1994}.引用命令家族
natbib 以 \citet / \citep 为起点，提供按用途设计的变体。下表展示作者-年份模式下的输出示例（引用键 jon90 表示 Jones、Baker 和 Williams，1990）。带星号的 \citet* / \citep* 不用“et al.”省略，而是输出完整作者列表；\citealt / \citealp 输出不带括号的同样内容。\citeauthor 只给作者名，\citeyear 只给年份，\citeyearpar 返回括号中的年份。
| 命令 | 输出示例 | 用途 |
|---|---|---|
\citet{jon90} | Jones et al. (1990) | 文本式；作者作主语 |
\citep{jon90} | (Jones et al., 1990) | 括号引用 |
\citet*{jon90} | Jones, Baker, and Williams (1990) | 完整作者列表（文本式） |
\citep*{jon90} | (Jones, Baker, and Williams, 1990) | 完整作者列表（括号式） |
\citealt{jon90} | Jones et al. 1990 | 无括号，文本式 |
\citealp{jon90} | Jones et al., 1990 | 无括号；只输出括号中的内容 |
\citeauthor{jon90} | Jones et al. | 仅作者名 |
\citeauthor*{jon90} | Jones, Baker, and Williams | 仅完整作者列表 |
\citeyear{jon90} | 1990 | 仅年份 |
\citeyearpar{jon90} | (1990) | 年份放入括号 |
\citealp 顾名思义就是去掉括号的 \citep，也可接受注记：\citealp[chap.~2]{jon90} 输出 Jones et al., 1990, chap. 2。若要在括号中混合自由文本和引用，\citetext{...} 很方便；\citetext{priv.\ comm.} 会得到 (priv. comm.)。\citefullauthor{key} 与 \citeauthor* 相同，返回完整作者列表。
句首大写 — \Citet / \Citep
当作者名中有 “van der” 或 “della” 这样的 von part 时，\citet{dRob98} 会保持小写，输出 della Robbia (1998)。在句首需要大写，因此 natbib 提供了会强制首字母大写的大写变体。使用 \Citet、\Citep、\Citealt、\Citealp、\Citeauthor 这些首字母大写的命令（也有星号形式）。
| 命令 | 输出示例 | |
|---|---|---|
\citet{dRob98} | della Robbia (1998) | — 普通形式（保持小写） |
\Citet{dRob98} | Della Robbia (1998) | — 句首用 |
\Citep{dRob98} | (Della Robbia, 1998) | |
\Citealt{dRob98} | Della Robbia 1998 | |
\Citealp{dRob98} | Della Robbia, 1998 | |
\Citeauthor{dRob98} | Della Robbia |
多重引用和数字模式
可以用逗号分隔一次引用多篇文献。在作者-年份模式中，同一作者但年份不同的相邻条目会合并，不重复作者名。\citep{jon90,jam91} 得到 (Jones et al., 1990; James et al. 1991)，\citep{jon90,jon91} 得到 (Jones et al., 1990, 1991)，同一作者同一年时 \citep{jon90a,jon90b} 得到 (Jones et al., 1990a,b)。
用 natbib 把同一篇稿件切换到数字式也不必改正文。传入 \usepackage[numbers]{natbib} 这样的选项，或使用 \setcitestyle{numbers}，\citet / \citep 的输出就会变为编号。在数字模式下，\citet{jon90} 变为 Jones et al. [21]，\citep{jon90} 变为 [21]，带注记的 \citep[chap.~2]{jon90} 变为 [21, chap. 2]。选择 \usepackage[super]{natbib} 可得到 Nature 等期刊使用的上标编号。注意数字模式下不建议给 \citet 传入多个引用。
括号和分隔符选项
引用的外观：括号类型和分隔符可通过宏包选项全局设置。括号：round（默认圆括号）、square、curly、angle。多重引用之间的分隔符：semicolon（默认）或 comma。模式：authoryear（默认）、numbers、super。还有 sort 用于按参考文献列表顺序排列编号，sort&compress 用于把连续编号压成范围（如 3–6, 15），以及不排序只压缩的 compress。
\usepackage[square,numbers,sort&compress]{natbib}其他选项包括 longnamesfirst（每篇文献首次引用时输出完整作者列表）和 sectionbib（与 chapterbib 结合时把参考文献列表做成 \section*）。colon 与 semicolon 作用相同，是早期术语错误留下的名称。
载入后想改变样式时，使用 \setcitestyle{...}（natbib 8 添加），传入逗号分隔的关键字。模式：authoryear / numbers / super；括号：round / square 或 open={(}、close={)}；分隔符：semicolon / comma 或 citesep={;}；作者与年份之间用 aysep={,}；年份之间用 yysep={,}；后注前用 notesep={, }。例如可用 \setcitestyle{square,aysep={},yysep={;}} 进行细调。
较旧的 \bibpunct 也能做同样调整。在导言区使用，接受一个可选参数加六个必需参数：依次为开括号、闭括号、多重引用分隔符、模式指定（数字式为 n，上标为 s，其他为作者-年份式）、作者与年份之间的标点、共享作者时年份之间的标点。默认是 \bibpunct{(}{)}{;}{a}{,}{,}（开头的可选参数是后注前的字符）。由于 \setcitestyle 更易读，新文档建议使用 \setcitestyle。
natbib 和 biblatex
natbib 长期扮演着在保留传统 BibTeX 资产的同时通向作者-年份引用的桥梁角色。它的优势是可以继续使用现有 .bib 文件、.bst 样式和 BibTeX 程序，许多学会和出版社至今仍以 natbib 为前提。
更新的替代方案是 biblatex（与 biber 后端配合）。biblatex 在 LaTeX 侧灵活控制排序和格式，并为多语言与本地化输出而设计。如果新项目可以自由选择，biblatex 也是强有力的选项；但投稿规则要求 natbib（或特定 .bst）时，就使用 natbib。二者不能同时使用，因此只能二选一。详情见 biber / biblatex 页面。