TeX 读取源码时，为什么 \ 会成为命令开头，{ 会打开分组？答案就是 类别码（catcode）。每个输入字符都有一个编号，告诉分词器这个字符扮演什么角色。同样的机制也解释了 LaTeX 内部命令中神秘的 @，以及为什么在导言区使用这些内部命令时必须用 \makeatletter … \makeatother 包住。本页会说明这两件事及其使用场景。
类别码是什么
TeX 的处理从 分词（tokenization） 开始：把字符流转换成 记号 流。读取每个字符时，TeX 会查看该字符的 类别码（catcode），这是 0 到 15 的编号，用来决定它在排版中扮演的角色。例如 \ 的 catcode 是 0（escape，命令开始），{ 是 1（开始分组），$ 是 3（数学模式切换）。关键在于，角色由 catcode 决定，而不是由字符本身决定。$ 会进入数学模式，不是因为它是美元符号，而是因为它的 catcode 是 3。
下表给出默认类别码的整体图景。日常最常见的是 0（开始命令）、1/2（分组）、3（数学）、4（表格列分隔）、5（形成段落的行尾）、6（宏参数标记）、7/8（上标与下标）、构成正文的 10/11/12，以及 14（注释）。
| catcode | 角色 | 默认字符 |
|---|---|---|
0 | escape（命令开始） | 反斜杠 \ |
1 | 开始分组 | 左花括号 { |
2 | 结束分组 | 右花括号 } |
3 | 数学模式切换 | 美元符号 $ |
4 | 对齐制表符 | 和号 & |
5 | 行尾 | 回车 / 换行 |
6 | 参数（宏参数） | 井号 # |
7 | 上标 | 插入符 ^ |
8 | 下标 | 下划线 _ |
9 | 被忽略的字符 | 空字符 |
10 | 空格 | 空格与制表符 |
11 | 字母（组成命令名） | a–z, A–Z |
12 | 其他 | 数字、标点以及其他所有字符 |
13 | 活动字符（本身像命令） | 波浪号 ~ |
14 | 注释 | 百分号 % |
15 | 无效字符 | 删除字符 |
catcode 11（字母）与命令名
在各类别中，11（字母） 与命令机制直接相连，格外重要。TeX 的 控制词（control word），也就是像 \section 这样的具名命令，会被识别为 catcode 0 的字符（通常是 \）后接一串 catcode 11 字符。换言之，通常只有 catcode 11 的字符能组成命令名。\section 的名称在 section 处结束，正是因为下一个字符（空格或 {）不是 catcode 11。用户层面的后果，例如控制词后的空格会消失、\LaTeXlogo 会被读成另一个命令，已在“语法规则”页面说明；这里关注其底层的 catcode 机制。
数字和标点默认是 catcode 12（其他），这一点也很重要。a2b 中只有字母能进入命令名，因此 \a2 会被解释为命令 \a 后跟字符 2。反过来说，如果把某个字符的 catcode 改成 11，这个字符就 可以成为命令名的一部分。这一步正是下面 @ 故事的关键。
用 \catcode 改变类别
字符与类别的对应关系并非固定不变；原语 \catcode 可以改写它。语法是 ` \catcode⟨char⟩=⟨number⟩ `：在反引号 ` 后写目标字符，再在 = 右边写新的 catcode。例如 \catcode@=11 ` 表示“从这里开始，把 @` 当作字母（catcode 11）处理”。
% catcode を直接いじる（上級・壊れやすい）/ Touching catcodes directly (advanced, fragile)
\catcode`@=11 % @ を英字に / make @ a letter
\catcode`@=12 % @ を「その他」に戻す / put @ back to “other”这很强大，但也 脆弱，直接使用属于高级操作。改写类别会改变之后的读取方式；如果忘记恢复，会在意想不到的地方破坏文档。与此同时，这个机制也是熟悉功能的基础：\verb 和 verbatim 环境之所以能原样输出源码，是因为内部会 临时把特殊字符（\、{、$ 等）的 catcode 降为 12（其他），让它们不再被解释成命令或分组。下一节的 \makeatletter 可以理解为给这个 \catcode 操作起了一个安全名字的常用包装。
\makeatletter 与 \makeatother
LaTeX 内核和宏包的许多 内部命令 名中都含有 @：例如组装节标题的 \@startsection、查看下一个记号并分支的 \@ifnextchar、表示 0pt 长度的 \p@ 等。它们能在 .sty/.cls 文件中正常定义和使用，是因为在这些文件里 @ 的 catcode 是 11（字母），可以作为命令名的一部分。实际上，\usepackage 和 \documentclass 读取宏包或类时，会自动把 @ 的 catcode 切换为 11。
但在普通文档正文中，@ 是 catcode 12（其他）。所以如果在正文或导言区直接写 \p@，TeX 会把它读成命令 \p 后跟字符 @，而不会到达你想要的内部命令。声明 \makeatletter 会在你 使用或重定义 内部命令的那段区域内，把 @ 重新变成字母；配对的 \makeatother 则把 @ 的 catcode 恢复为默认的 12。顾名思义，它们就是“make @ a letter / make @ other”，内部正是 ` \catcode@=11 ` 和 \catcode@=12 ``。
为什么有这种约定？是为了 把内部命令隔离在普通用户够不到的地方。默认 @ 为 catcode 12 时，只是在写文档的人不可能不小心用自己的命令覆盖 \@startsection 这样的名称。含 @ 的名称等于标着“内部使用”，若要触碰，必须用 \makeatletter 明确“开锁”。
示例与陷阱
典型用途是在导言区 轻微调整 类或宏包定义的内部命令。下面例子把内部宏 \@maketitle（标题区域的排法）包在 \makeatletter … \makeatother 中重新定义。只有包装内部 @ 才是字母，因此 \@maketitle 这个名称会被正确识别为一个命令。
\documentclass{article}
\makeatletter
% 内部命令 \@maketitle を再定義する / redefine the internal \@maketitle
\renewcommand{\@maketitle}{%
\begin{center}
{\LARGE\bfseries \@title}\par
\vspace{1ex}{\large \@author}\par
\end{center}%
}
\makeatother
\title{カテゴリコード入門}
\author{名前}
\begin{document}
\maketitle
\end{document}最大的陷阱是 忘记写 \makeatother。漏掉它会让 @ 继续保持字母状态，破坏后续含有 @ 的文本（如邮箱地址）或某些会特殊处理 @ 的宏包。写了 \makeatletter 后，一定用配对的 \makeatother 关闭；请把二者当作总是成对使用。
另一个误解是在 .sty/.cls 文件内部写 \makeatletter。如前所述，读取宏包或类时 @ 已经是 catcode 11，因此在那里不需要它；多余的 \makeatother 甚至可能干扰后续处理。\makeatletter … \makeatother 只应在 .tex 文档中（通常是导言区）触碰内部命令时 使用。如果能避免直接触碰内部命令，例如用 \renewcommand 改写公开命令，或使用提供相应功能的正规宏包，那会更安全。真正的宏与宏包编写另页说明。