Geschichte und Lizenz

TeX stammt aus den 1970er Jahren und wird immer noch täglich verwendet – nur wenige Softwareteile haben so lange und so stabil überlebt. Auf dieser Seite erfahren Sie, wie TeX entstanden ist, wohin es sich entwickelt und erklärt genau, was „frei und offen“ für seine Lizenzierung bedeutet.

Wie TeX entstand

TeX wurde von Donald E. Knuth (geb. 1938) von der Stanford University erstellt – einer herausragenden Persönlichkeit der Informatik, Träger des Turing Award (1974) und des Kyoto-Preises (1996).

Der Funke war sein eigener *The Art of Computer Programming*. Als der überarbeitete zweite Band per Computer gesetzt wurde, sah das Ergebnis deutlich schlechter aus als mit Metalllettern – und Knuth, der das nicht akzeptieren wollte, beschloss 1978, eine Software zu entwickeln, die so schöne Schriftsätze wie Buchdruck erstellen konnte. Er schrieb sogar METAFONT für die Schriftgestaltung und entwarf die Schriftart Computer Modern selbst. TeX wurde im Wesentlichen in seiner heutigen Form um 1982 fertiggestellt, und *The TeXbook* folgte 1984.

Eine Versionsnummer, die gegen π konvergiert

Ab 1989 wandte sich Knuth von der Erweiterung von TeX der Stabilisierung zu. Seit Version 3 wird ein eigenwilliges Schema verwendet: Bei jedem Fix wird eine weitere Ziffer angehängt, sodass sich die Zahl in Richtung π bewegt – 3,14 → 3,141 → 3,1415 … (derzeit 3,141592653). Knuths Wunsch ist es, dass die Zahl bei seinem Tod auf π gesetzt und für immer eingefroren wird, ohne dass sich weitere Änderungen ergeben, egal was passiert (ihr Geschwister METAFONT geht in Richtung e).

Dieses unermüdliche Engagement für Stabilität ist der Grund, warum ein vor Jahrzehnten geschriebenes Manuskript auch heute noch unverändert gültig ist. TeX ist so etwas wie ein Fixpunkt in der Geschichte des Computersatzes geworden.

LaTeX, Vergangenheit und Zukunft

LaTeX wurde in den 1980er Jahren von Leslie Lamport geschrieben. Die aktuelle Version, LaTeX 2ε (1994), ist das, was „LaTeX“ jetzt bedeutet (die ältere Version war LaTeX 2.09). Seine Interna werden nach und nach durch den Code der nächsten Generation LaTeX3 (expl3) ersetzt, so dass in Zukunft einige „schlecht benommene“ Dokumente möglicherweise nicht mehr kompiliert werden.

Auch die TeX-Engine selbst entwickelt sich ständig weiter: Nachfolger wie pdfTeX, XeTeX und LuaTeX fügten die direkte Ausgabe von PDF, Unicode und Systemschriftarten hinzu. Weitere Informationen finden Sie auf den Seiten „Engines und Formate“.

Lizenzierung – kostenlos und offen

Sowohl TeX als auch LaTeX sind Open Source und können kostenlos verwendet werden, auch kommerziell. Es lohnt sich, einige Konventionen zu kennen.

• TeX selbst. Möglicherweise verkaufen Sie sogar eine Mehrwertversion. Aber Sie dürfen etwas nicht „TeX“ nennen, es sei denn, es ist voll kompatibel – pTeX beispielsweise nennt sich selbst nicht „TeX“. Im US ist die Marke TeX Eigentum der American Mathematical Society (AMS), lediglich um zu verhindern, dass unabhängige Parteien sie registrieren; Sie müssen bei der Verwendung keinen Hinweis „TeX ist eine Marke“ hinzufügen.
• LaTeX. Es folgt der LPPL (LaTeX Project Public License). Sie dürfen geänderte Versionen weiterverbreiten, vorausgesetzt, Sie benennen die Datei um – so kann eine geänderte Datei nicht mit dem Original verwechselt werden.
• Japanisches pLaTeX usw. Ursprünglich von der ehemaligen ASCII Corporation, wurden diese von der japanischen TeX-Entwicklungsgemeinschaft unter einer (modifizierten) BSD-Lizenz in eine Community-Edition verschoben: frei ändern und weiterverbreiten, solange die Urheberrechtshinweise bestehen bleiben.

All dies – die TeX-Lizenz, LaTeX’s LPPL und BSD – entspricht Open Source im Sinne der offiziellen Open-Source-Definition.

Worüber sich Autoren eigentlich Gedanken machen müssen

Für normale Autoren ist die praktische Bedeutung einfach: Die Verwendung von TeX oder LaTeX zum Produzieren, Einreichen, Verkaufen oder Veröffentlichen eines PDF erfordert keine zusätzliche Genehmigung. Der Punkt, der Aufmerksamkeit erfordert, ist die Neuverteilung geänderter Klassen oder Pakete. Wenn Sie eine LPPL-Datei ändern und verteilen, überschreiben Sie nicht den ursprünglichen Namen. Benennen Sie es um und geben Sie seinen Ursprung und Betreuer an. Dadurch wird die Reproduzierbarkeitskatastrophe vermieden, wenn zwei verschiedene Dateien einen Namen wie article.cls oder sample.sty teilen.

• Wenn Sie eine Lab-Vorlage reparieren, behalten Sie die Upstream-Datei bei und geben Sie einen eindeutigen Namen wie labthesis.cls an.
• Fügen Sie bei der Übermittlung von Quelldateien Lizenzhinweise für alle geänderten .sty- oder .cls-Dateien hinzu, die Sie versenden.
• Das Urheberrecht an Ihrer Prosa und Ihren Abbildungen unterliegt Ihrem Veranstaltungsort, Verlag oder Ihrer Institution, nicht der TeX-Lizenz.